A kotrási gépek kis térfogatú és kis üzemanyagtartály-kapacitással rendelkeznek, ami kis mennyiségű kenőolajat eredményez. Működés közben az olaj hőmérséklete magas, ezért a kenőolajnak jó hőstabilitással és oxidációs ellenállással kell rendelkeznie.
A folyóvizek zord környezete miatt, ahol magas a szénpor, kőpor és nedvességtartalom, a kenőolaj elkerülhetetlenül szennyeződik ezekkel a szennyeződésekkel. Ezért a szívókotrógépek kenőolajának jó rozsdagátló, korrózióálló és anti-emulgeálódási tulajdonságokkal kell rendelkeznie; és teljesítménye nem változhat jelentősen, ha szennyezett, vagyis alacsony érzékenységűnek kell lennie a szennyeződésekre.
A szabadtéri gépek nyáron és télen jelentős hőmérséklet-ingadozásokat tapasztalnak, és egyes régiókban nagy a nappali hőmérséklet-különbség is. Ezért a kenőolaj viszkozitásának minimálisan kell változnia a hőmérséklettel. Meg kell akadályoznia, hogy az olaj viszkozitása túl alacsony legyen magas hőmérsékleten, ami megakadályozza a kenőréteg kialakulását és a megfelelő kenést. Ezzel szemben azt is meg kell akadályoznia, hogy a viszkozitás alacsony hőmérsékleten túl magas legyen, ami megnehezítené az indítást és a működést.
Egyes kotrási gépekhez és berendezésekhez (amelyek a következőkből állnak: hajtószerkezet, hajtómű stb.), különösen azokban, amelyeket bányákban használnak, ahol tüzek és balesetek előfordulhatnak, jó tűzállóságú kenőanyagok (tűzálló folyadékok) szükségesek, és nem szabad gyúlékony ásványi olajokat használni.
A kenőanyagnak jól kompatibilisnek kell lennie a tömítő alkatrészekkel, hogy elkerülje a tömítések károsodását.
